وضع فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر يدًا على كأس لاري أوبراين ليلة الاثنين، بفوزه على إنديانا بيسرز بنتيجة 120-109 في المباراة الخامسة من نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين ليتقدم 3-2 في السلسلة. إنها المرة الأولى في الأدوار الإقصائية التي يتأخر فيها بيسرز في السلسلة، والمرة الأولى التي يخسر فيها مباراتين متتاليتين منذ شهر مارس.

كان الشوط الأول صعبًا على فريق بيسرز، حيث لم يسجل تايرس هاليبرتون، الذي يعاني من إصابة في الساق، أي نقطة في الشوط الأول للمرة الأولى في مسيرته في الأدوار الإقصائية. تقدم فريق ثاندر بنتيجة 59-45 مثيرة للإعجاب في الشوط الأول، وبدا أنه يسيطر تمامًا.

ولكن كما فعلوا مرارًا وتكرارًا في الأدوار الإقصائية هذه، قاتل فريق بيسرز، وقدموا عدة أشواط في الربع الثالث بمساعدة البطل المفاجئ تي. جي. ماكونيل لتقليص الفارق مع فريق ثاندر. على الرغم من أنهم قلصوا الفارق إلى نقطتين فقط في الربع الرابع، إلا أن أوكلاهوما سيتي لم تسمح أبدًا لإنديانا بالتعادل في المباراة، وسرعان ما ردت بشوط خاص بها لإبعاد المباراة عن متناول اليد.

كان جيلين ويليامز في المقدمة لفريق ثاندر في المباراة الخامسة—الرجل الثاني لشاي جيلجيوس-ألكسندر طوال الموسم المنتظم. سجل ويليامز 40 نقطة، وتلاه SGA مباشرة برصيد 31 نقطة في الليلة.

بهذا الفوز، أصبح فريق ثاندر على بعد فوز واحد فقط من أول بطولة له في هذا التكرار لتاريخ الامتياز. فاز فريق سياتل سوبرسونيكس ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين عام 1979.

من المقرر أن تقام المباراة السادسة ليلة الخميس في إنديانا، حيث يحتاج بيسرز إلى الدفاع عن أرضه لإجبار مباراة فاصلة حاسمة يوم الأحد.

المزيد من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس اليستريتد